La mejor versión de España

RICARDO MOLINELLI. LODZ. La selección acudió a la cita que tenía con la victoria y arrasó a una Lituania que se marchó al final del primer cuarto con una ventaja de nueve puntos (15-24) y que sufrió un parcial de 23-0 en los primeros siete minutos del segundo, que fue prácticamente definitivo.
España comenzó bien, con dos canastas de Rudy y Navarro. Y ahí se quedó. Lituania, un equipo teóricamente desahuciado y en caída libre, pareció revivir con tres triples de cuatro intentos a los cinco minutos, 10-15. Volvió a dar la impresión de que contra España es fácil meter triples.
Las cosas iban de mal en peor, con 10-19 en el minuto 7, y un quinteto español completamente diferente en cancha. Al final de los primeros minutos, 15-24 y una sensación: el juego de España es capaz de resucitar a cualquier selección moribunda. No encontraba el equipo de Scariolo la forma de meterle mano a una selección que hace unos pocos días le había ganado por 22 puntos.
Y... de repente: España. Siete minutos y un parcial de 23-0. Navarro las metió, Garbajosa también y Pau y Rudy. Y también se defendió y se robaron balones. La selección española abrió de par en par las puertas del infierno a una Lituania incapaz de reaccionar ante el vendaval hispano. De perder por nueve a ganar por catorce. Todo un mundo en siete minutos.
Las rotaciones hicieron que la selección perdiera pegada y renta y que se fuera al descanso con ocho de ventaja, 40-32. Mucho más de lo esperado al principio y mucho menos de lo que podía haber sido, porque Lituania estaba con pérdida de conocimiento.
Once días atrás, el 3 de septiembre, en Vilna, Lituania endosó a los españoles una dolorosa derrota por 94-72 en lo que fue el comienzo de todos sus males: malos porcentajes de tiros, sobre todo triples y libres, y una defensa poco efectiva.
Lituania se marchó herida pero viva al descanso e intentó resucitar ante las facilidades que pareció dar en el inicio del tercer cuarto el equipo nacional. Pero las heridas de los bálticos eran tan profundas como parecían, por su casillero de victorias a cero, y Pau Gasol se encargó de abrirlas más con su dominio total bajo el aro en ataque.
Con 57-41 a falta de dos minutos y medio, España buscó cerrar definitivamente el partido, algo que hasta ahora se le había negado.
Alcanzó los veinte puntos de ventaja, 62-42 y acabó el tercer periodo con veintiuno, 64-43.
La selección no quiso más. Aguantó la ventaja mientras que el seleccionador intentaba no castigar con demasiados minutos a los Pau, Navarro, Rudy o Garbajosa pensando en los próximos compromisos, sobre todo el partido que queda del grupo ante la anfitriona Polonia.
España cumplió con su cita con la victoria, pero deberá ganar mañana a Polonia, que contará con el apoyo de once mil gargantas, si quiere estar en Katowice en la fase final.
El seleccionador Sergio Scariolo atribuyó la victoria al "aumento en dos niveles" de la "intensidad defensiva y velocidad en ataque". "No hemos cambiado nuestro juego, pero como habíamos hablado hemos subido dos niveles nuestra intensidad defensiva y velocidad en ataque. Ésas han sido alguna de las claves de la victoria", declaró. Sin embargo, en el primer cuarto las cosas no salieron demasiado bien y hubo que esperar al segundo para conseguir un parcial de 23-0 en siete minutos. "Ha sido un ejercicio de orgullo del equipo".


ESPAÑA 84: Rubio (5), Navarro (13), Rudy (11), Garbajosa (10) y Pau Gasol (19) -equipo inicial-, Mumbrú (5), Raúl (5), Marc Gasol (9), Llull (0), Cabezas (0), Reyes (7) y Claver (0).

LITUANIA 70: Kalnietis (8), Maciulis (2), Lukauskis (0), Kristof Lavrinovic (6) y Petravicius (13) -equipo inicial-, Jomantas (11), Javtokas (10), Kleiza (8), Mazutis (0), Darjus Lavrinovic (4) y Delininkaitis (8).

Parciales: 15-24; 25-8; 24-11; 20-27.

Árbitros: Sreten Radovic (CRO), Zoran Sutulovic (MNE) y Ademir Zurapovic (BIH). Sin eliminados.

INCIDENCIAS: Partido de la segunda jornada del Grupo F de la segunda fase del campeonato de Europa de baloncesto, disputado en el Arena Lodz ante 6.500 espectadores.