Vuelve el mejor Nadal

M. ANDROETTO. NUEVA YORK. La noche empezó mal, pero terminó de maravillas para Rafel Nadal. Su victoria con remontada incluida sobre Gael Monfils le dio el pasaporte a cuartos de final del US Open pero le trajo además un regalo: a partir del lunes será nuevamente el escolta de Roger Federer en el ranking masculino siempre que acceda a semifinales, independientemente de lo que haga Novak Djokovic.
Minutos antes de la medianoche en Nueva York y con un colmado estadio Arthur Ashe como escenario, el tercer favorito Nadal terminó de cerrar su victoria sobre el francés Monfils (13) por 7-6 (3-7), 6-3, 6-1 y 6-3, en dos horas y 45 minutos de juego.
Nadal no la pasó bien frente a Monfils durante un set y medio. Sin poder apoyarse en su saque -de hecho no convirtió ningún ace- como consecuencia del dolor en la zona abdominal que lo viene martirizando en las últimas semanas, al mallorquín le costó imponer su juego. A Monfils le sobra talento y tiene un servicio que a veces se hace sentir. El francés quebró para 3-1 y Nadal devolvió el favor en el noveno juego. Así llegaron al tie-break, que el jugador negro se llevó con solvencia y ganándose de paso la simpatía de los hinchas, por su vocación de ´showman´ sobre la pista.
El ex número uno parecía cabizbajo y aún cuando ganaba un punto difícil, tras un largo peloteo, apenas sí celebraba. Era el mismo Nadal que se había visto por momentos en sus victorias anteriores, ante el alemán Nicolas Kiefer y su compatriota Nicolás Almagro.
Pero todo cambió en el sexto punto del segundo set. Nadal quebró con un tiro cruzado y se fue 4-2 arriba. Monfils rompió de inmediato pero el isleño redobló la puesta y con otro break, en su cuarto punto de set, se alzó con la manga.
Monfils ya había dado muestras de cansancio y pareció perder de golpe la magia de sus golpes. Nadal entonces sacó a relucir la chapa de quien está en la primerísima elite del tenis y tiene experiencia en estas lides. Y mientras su rival caía en un festival de errores no forzados (63 en total), sin sobrarle nada Nadal hacía su negocio en el tercer set, con tres roturas.
En el cuarto se repitió la historia. Nadal estaba en cuartos.