Samuel Etoo, genio y figura

ALEJANDRO VIDAL El reciente adiós de Etoo al fútbol español nos invita a abrir las páginas de su histórico paso por el Real Mallorca. Su personalidad en el campo ha permitido glosar algunas de las mayores gestas de nuestro nonagenario club y su carácter fuera del terreno de juego ha plagado de anécdotas la etapa en la que vistió la elástica bermellona que, indudablemente, dejó huella en su corazón.
Curiosamente Samuel recaló en Palma de rebote. En pleno mercado de invierno y con el Mallorca lejos de las expectativas que se habían generado a principio de temporada, Antonio Asensio Pizarro quiso aprovechar su amistad con Lorenzo Sanz para conseguir del Real Madrid la cesión deOgnjenovic, con quien Vicente del Bosque, que había sustituido en noviembre a Toshack, parecía no contar. Sin embargo, no quiso desprenderse de aquel jugador y el elegido para contentar al dueño y amigo del club balear fue Etoo.
El camerunés debutó el 20 de febrero en un partido contra el Celta en el Ono Estadi. Salió a los veinte minutos de la segunda parte y un pase interior suyo sobre Diego Tristán permitió ganar un partido que se había puesto muy cuesta arriba. Pero más allá de sus éxitos deportivos, registrados en todas las hemerotecas, nos referiremos a sus gestos más humanos y alguno, quizás, de los menos conocidos.
Cuenta José Luis Carazo en su libro Raça de Campió, que Etoo calificaba a Albert Luque como su "hermano blanco", a Luis Aragonés como su "otro padre" y a Mateu Alemany como su presidente "más paciente". No nos rectificará si añadimos que tanto al Mallorca como a Luis, debe su espectacular trayectoria pese a que, con ambos, tuvo sus más y sus menos.
Recuerdo que en cierta ocasión, después de un entrenamiento en Son Bibiloni, Etoo mostraba orgulloso y satisfecho su última adquisición automovilística, un Ferrari que había ido a comprar a París. Mientras daba algunas vueltas con él, montando incluso a algún chiquillo, apareció el Sabio de Hortaleza quien, viéndole al volante de aquel 360 Modena, le mandó llamar. "¡Usted es tonto!, le espetó el técnico a voz en grito. "¡No ve que no ha comprado más que chatarra, que esto no es más que amasijo de hierro y hojalata. Invierta usted en ladrillo, hombre!". Tal y como está actualmente la crisis de la construcción, seguramente el consejo habría sido otro, pero muy poco tiempo después el propio Samuel me comentaba durante una escala en el aeropuerto de Barajas, que había comprado dos kilómetros lineales de costa próxima a Yaoundé, la capital de Camerún, junto con su amigo Geremy, aquel lateral de fugaz paso por el Santiago Bernabeu.
La bronca del Ferrari fue monumental, aunque más trascendente resultó aquella que, en Zaragoza, dio la vuelta a España con las cámaras de televisión por testigo. El entrenador, que cuando se enfadaba con él le llamaba "azul" en vez de "negro", estuvo a punto de propinarle un cabezazo después de ser sustituido en La Romareda. Al día siguiente le explicó que si un jugador como Nadal, que lo había ganado todo, le respetaba, él también debía hacerlo.
Pero lo que más me impresionó de Samuel fue su reacción ante la muerte de su amigo Foe. No me cabe duda de que invocó su espíritu tras conocer su fallecimiento un día antes de la final de Copa del 2003 y le dedicó el título, después de marcar dos goles, que festejó dando la vuelta al campo enfundado en la bandera de Camerún. Entonces sólo tenía 22 años.