Nadal prepara su regreso

SEBASTIÁN FEST. LONDRES. Rafel Nadal, el hombre que hasta hace cinco semanas dominaba el tenis y tenía relegado a Roger Federer a un segundo plano, pasa ahora sus días en Manacor contando los días para el regreso al circuito y lejos aún de tocar una raqueta.
"No está jugando al tenis. Sólo tocó la raqueta en la semana previa a Wimbledon, con los entrenamientos y los partidos de exhibición", dijo a dpa Benito Pérez Barbadillo, portavoz del número dos del mundo. Nadal está efectivamente lejos de la raqueta. Trabaja con intensidad y dedicación en su regreso al circuito, pero también busca despejar una mente agotada. Por eso juega al golf cuando puede, por eso pasó dos días en un barco en aguas del Mediterráneo.
Pero la prioridad es volver. Lo antes posible, sí, pero evitando una recaída en su lesión de rodilla.
"Rafa está en Manacor junto a su fisioterapeuta y su preparador físico trabajando intensamente en su recuperación. Se forzó esa recuperación para intentar llegar a Wimbledon, pero Rafa no estaba preparado para ello ni física, ni mentalmente, sobre todo mentalmente", añadió Pérez Barbadillo.
La historia de Nadal en las últimas semanas demuestra lo rápido que pueden cambiar las cosas en el deporte. En la tarde del 31 de mayo, cuando entró a la cancha central de Roland Garros para enfrentarse al sueco Robin Soderling, Nadal tenía el mundo del tenis a sus pies. A las 17:55 de aquel día, sellada la derrota, todo cambió. Y allí comenzó el calvario del mallorquín.
Nadal no pudo ganar su quinto título de Roland Garros y, afectado por problemas en la rodilla derecha, debió renunciar a Wimbledon, donde defendía el título. Federer, con la conquista de su sexto trofeo en el All England, completó el negro mes del español, ya que recuperó el número uno del mundo que Nadal le había quitado el 18 de agosto de 2008.
La pregunta ahora es una: ¿cuándo volverá a jugar Nadal? La idea, según señaló a dpa su entorno, es llegar impecable al US Open, que comienza el 31 de agosto, pero probar el juego de Nadal en el Masters 1000 de Montreal, que se juega a partir del 10 de agosto, dentro de apenas un mes, es una posibilidad. Así el manacorí evitaría regresar directamente en el ardiente cemento neoyorquino Aunque con Nadal nunca se sabe. Albert Costa, capitán del equipo español de Copa Davis, le preguntó hace dos semanas si podía ilusionarse con tenerlo en la serie de Copa Davis ante Alemania que comienza el viernes en Marbella.
Nadal, de 23 años, no quiso, quizás no supo, dar un "no" rotundo como respuesta, y le pidió "tiempo" hasta el domingo. Días más tarde se convenció de que no tenía sentido adelantar el regreso.
Julio acaba de empezar y, conociendo la pasión que siente Nadal por jugar, nada es descartable. Ni siquiera que en el último momento decida jugar algún torneo de la gira europea sobre arcilla.
Mientras el momento del regreso llega –en un contexto en el que la separación de sus padres también afecta al mallorquín, un joven eminentemente familiar–, el mundo del tenis se pregunta quién será el rey cuando la temporada llegue a su fin. Hoy vuelve a serlo Federer, pero en la zurda de Nadal sigue estando una parte esencial de la respuesta.