La UICN alerta de que el 8% de los mamíferos mediterráneos están amenazados

EFE. SEVILLA La última evaluación de la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha alertado de que el ocho por ciento de las 320 especies de mamíferos del Mediterráneo, con excepción de ballenas y delfines, está en peligro crítico de extinción o en peligro, y otro 8 por ciento son vulnerables.

La foca monje del Mediterráneo y el lince ibérico, con presencia en España, son dos de las especies calificadas en peligro crítico de extinción por la UICN, según ha informado un comunicado del Centro de Cooperación Mediterránea de la UICN, con sede en Málaga.

Este estudio muestra que roedores, murciélagos, musarañas, erizos y topos, que constituyen la mayoría de los mamíferos del Mediterráneo, "tienen cada vez más dificultades para sobrevivir a causa de la destrucción y el deterioro de su hábitat por la agricultura, la contaminación, el cambio climático y la urbanización".

De las 49 especies de mamíferos catalogadas como amenazadas, veinte son únicas en la región y no se hallan en ninguna otra parte del mundo, lo que destaca la responsabilidad que tienen los países del Mediterráneo de proteger la totalidad de la población mundial de estas especies.

Los grandes herbívoros como ciervos; los carnívoros y los conejos y liebres están también especialmente amenazados.

La UICN ha advertido de que ocho especies de mamíferos, entre las que se encuentran el gamo persa y el hipopótamo común, ya se han extinguido en la región mediterránea.

Según este estudio, la agricultura afecta al 65 por ciento de los mamíferos amenazados; la caza y captura con trampas al 60 por ciento y las especies invasoras al 50 por ciento.

El 27 por ciento de las poblaciones de mamíferos del Mediterráneo está en declive; el 31 por ciento permanece estable y de más de un 40 por ciento no se conocen las tendencias poblacionales.

Sólo el 3 por ciento de las poblaciones aumenta, a menudo gracias a las actividades de conservación, según el estudio.

La biodiversidad de mamíferos es mayor en las zonas montañosas, con concentraciones de especies amenazadas particularmente altas en las montañas de Turquía, el Levante, y el noroeste de África.

Pese a que el Sahara cuenta con una riqueza de especies relativamente baja, una gran parte de ellas están amenazadas.

"La amenaza principal es la destrucción de los hábitats, que afecta al noventa por ciento de las especies amenazadas", según ha destacado Annabelle Cuttelod, de la UICN y coautora del informe.

"Se requiere una acción internacional para la protección de las áreas críticas y preservación de hábitats naturales, para garantizar que no perdemos la importante biodiversidad de esta zona", ha añadido.

Para garantizar la supervivencia de los grandes mamíferos herbívoros y carnívoros en el Mediterráneo hay que "restaurar los hábitats y la cadena alimenticia," dice Helen Temple, coautora del estudio.

En su opinión, "es preciso fomentar la aceptación de los grandes depredadores por parte de la población, mejorar la gestión de las áreas protegidas y mejorar la aplicación del cumplimiento de las leyes relativas a la caza."