Víveres para los astronautas

EFE El módulo automático HTV tiene previsto despegar desde el centro espacial de Tanegashima (sur de Japón) el día 11 a las 02.04 de la madrugada (17.00 GMT del jueves), según esas fuentes.

Se guiará por un sistema de posicionamiento vía satélite (GPS) hasta atracar el día 17 en la Estación Espacial (EEI) con 4,5 toneladas de equipos informáticos, nuevos experimentos, comida y agua.

Esta es la primera vez que Japón pone en marcha la misión del módulo HTV, que a partir de ahora tendrá una periodicidad anual para el abastecimiento de la Estación Espacial hasta 2015.

El HTV se suma a otros vehículos espaciales sin piloto de la agencia espacial rusa y la europea ESA que suplen a la EEI, al igual que el transbordador de la NASA.

Al contrario que los otros vehículos espaciales de carga, la HTV nipona atracará en la Estación Espacial ayudada por el brazo robótico de la estación, previsiblemente el día 17 de septiembre.

Esta será la primera vez que el brazo robótico de la Estación Espacial captura un objeto tan grande en trayectoria de vuelo.

El HTV es un cilindro de diez metros de largo por cuatro metros de ancho alimentado con placas solares y capaz de cargar hasta seis toneladas de material.

El módulo de transporte estará propulsado por el cohete japonés H-2B, un nuevo avance en la tecnología japonesa construido por Mitsubishi Heavy Industries y con capacidad para enviar al espacio hasta 16,5 toneladas.

El HTV reingresará en la atmósfera al término de la misión y se desintegrará cargado con los desechos de la Estación Espacial.