El descubridor de la hepatitis C vaticina una vacuna para dentro de cinco años

EUROPA PRESS. BARCELONA. El descubridor del virus de la hepatitis C, el inglés Michael Houghton, ha vaticinado que en "aproximadamente" cinco años estará lista una vacuna para hacer frente al virus, gracias al trabajo desarrollado desde su hallazgo, del que ahora se cumplen 20 años.

Houghton señaló que actualmente se estima que existen 170 millones de contagiados con el virus de la hepatitis C en todo el mundo, una cifra en aumento que conllevará la aparición de un mayor número de enfermedades del hígado.

El tratamiento actual contra esta enfermedad solo supone la curación para la mitad de los pacientes, y aún en el caso de Europa y Estados Unidos, tan solo el 15 por ciento de los enfermos llegaron a tratarse hasta conseguir la recuperación total.

Dicho tratamiento actual supone la combinación del interferón alfa con ribavirin, si bien los medicamentos actuales se encuentran en varias fase de desarrollo clínico que, de confirmarse, aumentarán la tasa de curación hasta el 70 por ciento y precisarán de periodos de tratamiento más cortos.

La hepatitis C puede aparecer asociada a otras enfermedades como el sida, en cuyo caso los enfermos sufren una severa y progresiva variación del virus, explicó Houghton.