Descubren la primera araña vegetariana y que los chimpancés son altruistas si se les pide

AGENCIAS. MADRID/TOKIO. Hay aproximadamente 40.000 especies de arañas en el mundo, y hasta ahora se suponía que todas ellas tenían en común su carácter de depredadores que se alimentan de insectos u otros animales. Ahora, un equipo de científicos ha encontrado que una pequeña araña saltarina en Centro América es vetegariana: la especie Bagheera kiplingi se alimenta de forma predominante de plantas.
La investigación, dirigida por Cristopher Meehan de la Vilanova University, y Eric Olson de la Brandeis University, ha revelado la extraordinaria ecología y conducta de esta araña, que vive en amplias zonas de Amnérica Central y del sur de México, en un estudio publicado en el último número de Current Biology.
Allí, esta araña vive en arbustos de acacia en un régimen de mutualismo coevolucionario con determinada clase de hormigas cuya característica principal es, precisamente, que protegen con fiereza a las plantas de los ataques de los herbívoros, mientras las acacias proporcionan protección y alimento a ambas especies mediante espinas y una especie de néctar segregado por las hojas.
Por otra parte, investigadores de la universidad japonesa de Kyoto han descubierto también que los chimpancés se ayudan entre ellos de forma altruista, pero en la mayoría de los casos lo hacen sólo si se les pide.
Este tipo de desinterés podría situarse asimismo en los comienzos del altruismo humano, escriben Shinya Yamamoto y sus colegas en la revista PLoS ONE.
Los investigadores comenzaron sus pruebas con seis parejas de chimpancés. Primero colocaron a las parejas de chimpancés en dos jaulas contiguas y transparentes y les dieron a uno un palo y a otro una pequeña varita, que estaban en la jaula equivocada. En un segundo intento, las parejas no tenían posibilidad de corresponderse, pues sólo disponían de una herramienta. Resultado: Los chimpancés entregaban las herramientas preferiblemente después de que su compañero se las pidiera.